Mérida, capital da Extremadura, já foi capital da província romana da Lusitânia e é notável por ter as mais impressionantes e extensas ruínas romanas de toda a Espanha.

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A cidade de Mérida - outrora Augusta Emerita, capital da província romana da Lusitânia - tem mais ruínas romanas do que em qualquer outro lugar da Espanha. Por vezes tem sido chamado de museu ao ar livre.

Há vestígios de Roma espalhados pela cidade que podem ser vistos pelos transeuntes mais casuais. A ponte romana do outro lado do rio, por exemplo; os aquedutos; o circo romano, ou pista de corrida, que agora parece um campo de futebol vazio; e seções da estrada romana que podem ser vislumbradas a partir das calçadas de hoje.

No entanto, são os grandes que realmente atordoam o visitante aqui, com o anfiteatro e o teatro ainda em boas condições. Ambos foram planeados em tempos similares (no primeiro século aC), com o anfiteatro construído um pouco mais tarde.

O Teatro Romano começou a ser escavado em 1910 e, após a restauração, é usado todos os verões para o Festival de Teatro Clássico. Os dois andares de colunas sobre o palco, o palco em si e muitos dos edifícios do teatro permanecem em ótima forma.

O anfiteatro de forma elíptica era usado para combates de gladiadores, lutas entre animais e animais e humanos, e performances de circo - entretenimento que era extremamente popular entre o público. Cerca de 14.000 pessoas poderiam ser acomodadas, com todos sentados de acordo com sua classificação, o mais importante em caixas privadas ao lado do palco.

Fora do centro ligeiramente, por uma estrada principal movimentada e ao lado da praça de touros construída em 1915, está a Casa de Mithreo. Esta é a ruína da casa de uma família nobre, baseada em três pátios. A ruína contém uma sala onde algumas paredes pintadas ainda estão de pé, e outras com pisos de mosaico bem conservados (incluindo um de Eros). O mosaico mais impressionante é o Mosaico Cosmológico, onde os elementos - como o mar e o ar - são dispostos sobre um fundo azul.

Isso não é tudo o que há para ver em Mérida, e há muito mais para comer, com grande parte de Mérida ainda sendo escavada.

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Partilha muitos pratos com o resto da região, como a caldeira de cordeiro (ensopado de cordeiro, cebola, alho e pimentos) e produtos de porco ibérico, especialmente enchidos e presunto. Outros pratos típicos incluem o gaspacho (uma sopa fria feita com tomate, pimentão, pepino, alho, etc.), ajoblanco (outro pode sopa, semelhante ao gaspacho mas branco, feito com alho, amêndoas e pão), coelho e perdiz.

Qualquer um dos bares e restaurantes em Mérida serve estas e muitas outras iguarias, algumas delas aperitivos, como as orelhas de porco, espargos selvagens e queijo.

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Mérida tem um clima mediterrânico continental com influência atlântica. Caracteriza-se por as suas altas temperaturas no verão, com máximas que às vezes ultrapassam 40º, e mínimas raramente chegam a 0º.

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