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Le premier musée de l'aviation de Calgary, "The Air Museum of Canada", a été fondé en 1960. Il s'agissait principalement d'une collection d'aéronefs appartenant à des particuliers. Brisant en 1971, les biens de l'avion et du musée ont été livrés à la ville de Calgary et hébergés dans son planétarium, à des fins de protection et d'exposition. En 1975, la "Aero Space Museum Association" de Calgary a été enregistrée comme organisation caritative à but non lucratif et s'est chargée de l'entretien et de la maintenance de ces artefacts.



À la fin des années 1970, un bureau central a été créé. À l'époque, Bill Watts, directeur de l'aéroport de Calgary, récemment retraité, a accepté de gérer les opérations quotidiennes du musée. En 1985, le Calgary Aero Space Museum résidait dans l'ancien hangar à hélicoptères Bullock, à l'extrémité sud de l'aéroport international de Calgary. Ancien hangar de formation du PEACB sur la Seconde Guerre mondiale, cet édifice abrite depuis ce temps la collection du Musée.



Le bâtiment dans lequel la collection du musée est conservée tire ses origines de la création du programme d'entraînement aérien du Commonwealth britannique à Calgary. Construit en 1941, il s’agissait du centre de formation de l’école de pilotage secondaire.



Laissé vacant et inutilisé pour l'après-guerre, le bâtiment est finalement devenu la maison de Bullock Helicopters. Bullock Helicopters a effectué des travaux de prospection pétrolière, de recherche et sauvetage et de transport du personnel sismique et de son équipement. L'une des premières tâches entreprises par Evan Bullock et son équipe a consisté à déchirer le plancher de bois d'origine et à couler une dalle de béton à la place. Également au cours de son bail, Bullock Helicopters a construit la zone qui abrite actuellement la boutique de souvenirs du musée. À l'époque, il servait de salle de réception et de bureaux administratifs. Comme note intéressante, les visiteurs du musée commentent souvent le magnifique mur de pierre qui constitue l’inventaire de la boutique de cadeaux. Les coureurs de Bullock reviendraient des voyages au nord avec des roches et des fossiles inhabituels qu'ils ont découverts. Cette collection a finalement été montée sur le mur de la vitrine du musée.



D'autres sociétés ont également suspendu leurs carreaux au-dessus de la porte, la dernière d'entre elles étant Kenting Helicopters. Après leur départ en 1985, ils ont offert au fondateur du musée, Bill Watts, l’utilisation du hangar pour la collection du Aero Space Museum. Heureusement pour la jeune organisation, Kenting Helicopters a payé le loyer de l’immeuble pour le reste de l’année et en a fourni au musée, ce qui lui a permis de le louer gratuitement au cours des premiers mois de son existence. Plus tard cette année-là, l’Autorité aéroportuaire de Calgary accorda généreusement le hangar au Aero Space Museum gratuitement et à perpétuité.



Au fur et à mesure que la collection du musée grandissait, l'installation devait changer pour suivre. En 1997, de nouvelles portes de hangar ont été installées, ce qui a élargi l’entrée de l’avion et permis de loger une plus grande partie de la collection à l’intérieur. Ce mouvement était le premier d'une série de changements majeurs apportés à l'infrastructure du musée au cours des prochaines années.



En 1998, les anciens bureaux administratifs situés le long du mur est du musée ont été détruits. Des toilettes publiques ont été installées et deux autres chambres ont été ajoutées. L'un d'entre eux, la salle du souvenir, a été construit par des volontaires en hommage à leurs compagnons décédés. Cet espace sert également de salle de réunion pour les directeurs de musée et les organisations en visite. La salle adjacente Lancaster, construite comme espace de réunion et salle de classe, a été transformée en galerie d'art en 2007. Elle présente désormais des œuvres du célèbre artiste albertain Randy Fehr.



La façade du bâtiment d'origine serait une structure recouverte d'un tissu "Cover-All". Couvrant une superficie de 19 800 pieds carrés et un toit de 40 pieds, le bâtiment pourrait facilement accueillir le bombardier Lancaster et la plupart des plus gros avions de la collection du musée. L'augmentation spectaculaire de la zone de stockage et la protection étaient un ajout nécessaire et retardé.



Le 1 er mai 2007, l’équipe de construction a finalement commencé à installer des fermes verticales. Les vingt fermes ont été entièrement installées par le personnel de Cover-All en milieu d'après-midi le premier jour, réparties sur 180 pieds des deux côtés de la cour. L'équipage expérimenté a travaillé rapidement et efficacement et l'abri tant attendu a commencé à prendre forme sous peu. Le lundi suivant, dix grandes fermes de toit mesuraient 110 pieds de long dans la cour et, pour la première fois depuis son retour au Canada en 1945, le Lancaster était sous un toit, une longue pause tardive contre les éléments. En deux semaines, le dernier aspect du musée était en grande partie achevé. Le cadre en aluminium était entièrement recouvert d'un tissu bleu et blanc.



Horaires du musée - 10h - 16h - 7 jours par semaine

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