A ilha de São Jorge faz parte do Grupo Central dos Açores e situa-se no centro desse conjunto de ilhas, uma localiação que corresponde ao centro geométrico do próprio arquipélago, encontrando-se a 37 km da Graciosa, a 20 km do Pico, a cerca de 40 km da Terceira e a 30 km do Faial. A sua localização privilegiada permite-lhe ser observada das restantes ilhas do Grupo Central, proporcionando ao visitante, mais do que qualquer outra ilha, a impressão forte de pertença a um arquipélago.

A ilha tem caraterísticas singulares que começam por se manifestar na forma muito alongada que apresenta, alcançando cerca de 60 km de comprimento para apenas cerca de 7 km de largura máxima. Vista ao longe, a silhueta alta desta ilha faz lembrar, como notou Raul Brandão (As Ilhas Desconhecidas, 1926), o dorso de um grande animal à tona de água. Nos seus dois extremos, é completado por dois ilhéus: a poente, o Ilhéu do Canalhoto, e a nascente o Ilhéu do Topo. Na sua área aproximada de 246 km2 vivem cerca de 9.500 habitantes, sendo os principais municípios Velas e Calheta.

São Jorge distingue-se pela imponência de uma morfologia constituída por costas acidentadas, cercadas por negros e elevados rochedos, talhados quase a pique, e uma enorme plataforma cuja altitude varia entre os 300 e os 800 metros. O seu pico mais alto, o Pico da Esperança, tem 1.053 m, oferecendo excelentes vistas sobre as outras ilhas do Grupo Central. A costa norte apresenta uma morfologia alta e abrupta, com falésias fustigadas pelo mar, em contraste com a maior suavidade que caracteriza a costa sul. A beleza mais agreste do norte contrasta, assim, com o efeito mais suave do sul, abrilhantado pela existência de quedas de água que se precipitam no Atlântico.

Nas zonas baixas, a divisão das propriedades agrícolas e a separação das culturas levaram ao recorte do território em socalcos geométricos delineados por muros de pedra, tufos de hortênsias ou de arbustos. A urze é uma das presenças dominantes no desenho de uma identidade paisagística própria, na qual surpreende a harmonia entre a rigidez da pedra negra e o movimento ondulante da vegetação fértil.

---

A Fajã da Caldeira do Santo Cristo, localizada na costa norte da ilha, uma reserva natural protegida com uma lagoa de água salgada e um pequeno lugarejo;

O ilhéu do Topo, situado na ponta oriental da ilha, também reserva natural e um abrigo para inúmeras espécies migratórias de aves marinhas;

Um trilho à beira-mar, perto da Urzelina, leva-o até às Furnas das Pombas, uma curiosa formação rochosa vulcânica que é povoada por pombos selvagens;

Urzelina, local onde uma torre é tudo o que resta de uma antiga igreja que foi sepultada, quando o Pico da Esperança entrou em erupção em 1808;

Manadas - Uma vila pitoresca com atraentes casas de campo, rodeada de pomares e de campos de cultivo, onde poderá visitar a Igreja de Santa Bárbara, construída no século XVIII, em estilo Barroco, e que possui uma valiosa coleção de azulejos pintados à mão retratando cenas da vida de Santa Bárbara.

---

Os pratos de carne e peixes, típicos da cozinha Açoreana, estão presentes também em São Jorge. No entanto, São Jorge tem direitos exclusivos sobre as ameijoas, únicas em sabor e apenas encontradas na Caldeira de Santo Cristo. Há também uma grande variedade de doces como, "coscorões", "rosquilhas" de aguardente, "suspiros", "Esquecidos", "bolo de Véspera", "cavacas", "bolo de coalhada" e "doce branco".

A Ilha é, de longe, mais conhecida pelo famoso Queijo de São Jorge. A erva verde dos campos é transformada em leite pelas saudáveis vacas, sendo a partir dele produzido este queijo amarelo-palha, que tem sensivelmente o tamanho de uma roda, pesando entre 7 e 10 Kg. Curado durante vários meses, em salas onde a temperatura é mantida constante, o queijo adquire uma cor de mel, sendo exportado para vários países, onde é apreciado como aperitivo ou sobremesa, pelo sabor picante único.

---

À semelhança da maioria das ilhas açorianas, São Jorge recebe a influência da corrente do Golfo e de um centro de altas pressões. Estes dois elementos contribuem para que se verifique uma tendência para temperaturas do ar moderadas, situadas entre os 14ºC e os 24ºC, e para a ocorrência de tempestades atlânticas, no Inverno, altura do ano em que se regista igualmente um índice elevado de precipitação. A morfologia alta e montanhosa da ilha determina a ação de ventos fortes e elevados índices de humidade e pluviosidade.

---