Ílhavo é uma cidade portuguesa, situada no Distrito de Aveiro, região Centro e sub-região do Baixo Vouga.

É sede de um município com 73,48 km² de área e subdividido em 4 freguesias.O município é dividido em três sítios diferentes por braços da Ria de Aveiro e é limitado a norte e nordeste pelo município de Aveiro (limite terrestre a noroeste e através da ria a norte) e a sul por Vagos.

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Há sempre mais uma razão para se gostar do Muncípio de Ílhavo. Seja a luz, a água, a História ou a comida, haverá sempre mais uma razão à espera em cada beco, em cada por do sol, em cada mergulho, ou seja lá no que for! Aceita as nossas sugestões e descobre mais uma...

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De facto, nenhum outro município português pode reivindicar uma ligação tão estreita ao Bacalhau. Está intimamente ligado à história e à vivência quotidiana do município. Mas há outras iguarias com que pode deliciar-se.

O Bacalhau é o rei da gastronomia ilhavense. Consta, cozinhado de mil e uma formas, em todas as ementas dos restaurantes locais e, em agosto, é até comemorado, no Jardim Oudinot, o Festival do Bacalhau, organizado pela autarquia e pela Confraria Gastronómica do Bacalhau. Lá poderá saboreá-lo mas também os seus derivados, que não são tão usuais de encontrar nos restaurantes nacionais. Samos, línguas, caras e outras partes do “fiel amigo”, preparadas à boa maneira da cozinha tradicional ilhavense e portuguesa.

O enquadramento histórico e cultural do Bacalhau pode melhor ser compreendido através da visita ao Navio Museu Santo André, um antigo arrastão bacalhoeiro, agora aberto ao público (com exceção das segundas-feiras), e que durante cinquenta anos, cruzou os mares do Norte. Construído em 1949, na Holanda, por encomenda da Empresa de Pesca de Aveiro, o Santo André possui 71,40 metros de comprimentos, que contam a história vivida pelos lobos do mar na dura e emocionante epopeia do bacalhau, perpetuada na memória e costumes desta população de mãos dadas com o Mar.

O Museu Marítimo de Ílhavo, de que o Santo André é polo, fornece também um complemento histórico da importância e da tradição de mar ilhavense. Mas aqui encontrará, na sua plenitude, as restantes tradições pesqueiras ilhavenses que se refletem na cozinha local através de peixe fresco, grelhado ou caldeiradas. Se optar pela sua preparação caseira não se esqueça de visitar o Mercado de Peixe da Costa Nova.

Este mercado é o único no país com cozedura de marisco nas suas instalações, que assim permite que os conhecedores possam apreciar diretamente o marisco confecionado, sem necessidade da sua preparação em casa. Também em agosto acontece o Ria a Gosto, o festival de marisco da Praia da Costa Nova, no relvado das proximidades.

No mercado encontrará os mais frescos ingredientes, que abastecem os restaurantes das redondezas. Nestes também poderá apreciar outras iguarias da pesca ingredientes de base de outros pratos tradicionais locais e regionais como as enguias, fritas ou caldeiradas, ou ainda, em março, a galiota. Prove também os carapauzinhos de escabeche, as sopas de peixe e a mais tradicional de todas, a chora, comida típica dos marinheiros embarcados nos mares gélidos da Gronelândia e da Terranova.

Se preferir as sobremesas pergunte pelo leite creme ou pelo arroz doce à moda de Ílhavo ou até pela simples tripa, que é possível encontrar nos quiosques de rua. As papas de abóbora ou as papas de carolo de milho são outras iguarias locais, mais raras mas especialmente apreciadas.

O que não poderia nunca ser esquecido são as afamadas Padas de Vale de Ílhavo, tal como os Folares também desta zona. Confecionados pelo saber ancestral das padeiras são particularmente apreciados na região. Não prescinda de o provar. Embarque nesta deliciosa aventura!

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Os verões são quentes e secos sobretudo nas regiões do interior, e no litoral - caso de Ílhavo, o calor é moderado pela influência marítima.

Durante o outono registam-se frequentemente dias ensolarados com temperaturas amenas, que ao ocorrerem no início de novembro costumam ser popularmente designados por "verão de São Martinho", devido à proximidade da data em que se festeja este santo.

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